碳纖維首先是一種物質，是由和鉆石同等材質在1000℃以上高溫碳制成的。
碳纖維是一種新型非金屬材料，它和它的復合材料具有高比強、高比模、耐疲勞、抗蠕變、耐高溫、耐腐蝕、耐磨損、尺寸穩定、導電、導熱、熱膨脹系數小、自潤滑和吸能抗震等一系列優異性能。
碳纖維的另一重要特性就是比重小。比重一般在1.6左右，是鋁的二分之一，鋼的五分之一。盡管碳纖維質量輕，但它強度高，有很高的"比強度"(比強度=材料的強度極限/材料的單位重)，它的比強度是鋼的5倍，剛性非常好。
鑒于以上碳纖維的諸多優異特性，碳纖維應用的范圍越來越廣。從50年代主要應用在火箭、宇航及航空等尖端科學，到80年代被廣泛應用于體育器械、紡織、化工機械及醫學領域。同時，隨著高性能及超高性能的碳纖維的相繼出現，它應用的范圍越來越廣，如A380、波音777、美國新型主戰坦克，碳纖維比重占到15%以上。同時，隨著碳纖維加工技術的普及，它的應用范圍自80年代起逐漸涉及到民用方面。到目前為止，我國各種應用占碳纖維率需求比例分別為體育30%，航空10%，工業60%。
體育用碳纖維主要應用于高爾夫棒、網球拍、賽車、弓箭、跳竿、冰球棒、游艇、賽艇、滑翔機、人力飛機、帆船桅桿、摩托車及登山用品，如登山杖、滑雪杖、攀巖頭盔等。
用碳纖維做成的登山杖具有強度高、質量輕(比鋁制手杖輕50-80g)、剛性好、耐疲勞、尺寸穩定、吸能抗震性能優良。用碳纖維做成的登山杖，基本不用加裝減震裝置，就能達到加裝減震裝置鋁手杖的效果，而且更重要的是碳纖維的手杖剛性大，在用力彎曲后，能迅速復原，鋁手杖用力彎曲后，產生塑性變形，不能復原。碳素手杖的疲勞強度高，因而使用壽命長。
鑒于碳纖維手杖的以上諸多優點以及制作技術的逐步完善，相信廣大登山愛好者親身體驗后能更加喜歡和推廣。
