碳纖維是一種纖維狀復合材料。它的強度比鋼大,密度比鋁小,具有極好的電學、熱學和力學性能。憑借這些卓越的性能,碳纖維被航天航空、交通、醫療、紡織及國防等領域廣泛采用。
碳纖維管的化學組成中含碳量在90%以上。因為碳的單質在高溫下不能熔化(在3800開爾文以上升華),而在各種溶劑中都不溶解,所以迄今無法用碳的單質來直接制造碳纖維。目前,碳纖維可分別用聚丙烯晴纖維、瀝青纖維、黏膠絲或酚醛纖維經碳化制成。
碳纖維管具有高強度、高彈性、抗老化、抗沖擊、耐腐蝕、易著色、低收縮、品質穩定、輕質美觀等優點,與傳統的鋼材鐵材及塑膠制品相比,它既具有鋼鐵制品的強度又具有塑膠制品的韌性,是現代工農業產品不可缺少的新型塑料增強復合材料。碳纖維管用途最廣的就是體育器材,如高爾夫球桿、釣魚竿、登山杠、滑雪板、滑雪杖、自行車、羽毛球拍、網球拍等。這些體育器材以前都是用鋼鐵或者玻璃纖維制成,現在都已經改用碳纖維。用碳纖維做的器材第一是輕,第二是結實,第三是外觀漂亮。