新奇的碳纖維管吹氣大橋！
在美國緬因州南部，去年新建成一座“尼爾”橋，有兩車道寬，10.4米長，橫跨在一條溪流上。目前正在使用偏轉傳感器和其他儀器對它進行嚴格的監測。
“尼爾”橋乍看并沒有什么特別之處，那又為什么要對它進行嚴格的監測呢？原因在于，這是一座完全用新思路新材料建造起來的橋。它獨辟蹊徑，不用或少用鋼鐵等材料去制作橋梁構件，而是靠吹氣和涂抹塑料樹脂完成。
所 謂吹氣，是在碳纖維管中，用空氣泵吹入空氣，然后將已吹氣后的碳纖維管固定在特制的框架上彎曲成拱形，再在碳纖維管的表面涂上塑料樹脂，4小時后，碳纖維 管被完全碳化。經測定，這時的碳纖維管強度兩倍于用鋼鐵制成的拱梁。“尼爾”橋是用23條這樣的碳纖維管作為拱梁，其每條長9.75米，管直徑30厘米。 在作為橋拱梁時，還需在管內澆灌混凝土。
根據這樣的工藝制成的橋梁，原材料使用量大幅下降而且不需要使用大型起重機械和 其他重型輔助設備，可節約20%的建橋成本，并且造橋的周期幾乎可縮短6倍的時間。用這種方法建成的橋壽命能達到100年，是普通橋的兩倍！因為碳纖維管 能夠使混凝土與周圍的自然環境隔絕開！保護混凝土不被“風化”從而提高使用壽命。退一步說，即使混凝土出現斷裂，碳纖維管可以防止橋梁立刻垮塌，也等于給 途經橋上的人流、車輛較多的逃生時間。如果只是其中的一根或幾根碳纖維管出了問題，橋梁也不會立刻垮塌，而是緩慢地下垂，同樣會給人、車帶來更多的逃生時 間，正如緬因州大學工程師哈比·達蓋所說，這樣等于提前發出警告！
在實際使用中，建橋時不一定都采用管狀拱梁形式，也可以做成其他形狀，如伊利諾伊州威爾米特的慧聰橋公司總裁約翰·希爾曼，他采用長方形碳纖維增強塑料管。該橋梁已在科羅拉多州的鐵路橋、伊利諾伊州和新澤西州的一些道路橋梁中進行測試使用。
綜 上所述，吹氣建橋梁主要可以分為四步：第一步展開碳纖維管（它們可以像襪子一樣被卷成一團放在包里，極大地節省占地，使用時把它們展開、抖開即可），向管 內充氣，然后將充氣后的碳纖維管固定在框架上使其彎曲成形（拱形）或其他形狀。再用塑料樹脂進行處理，形成兩倍于鋼鐵的拱梁。第二步，將碳纖維管安裝到 位，并在其頂端用纖維增強樹脂板制成的波浪形板固定，起到傳遞重量的目的。第三步，向碳纖維管中澆灌混凝土，起到加固作用。第四步，用瀝青鋪設路面。經過 這四步，一座橋梁就建造完成了，它的施工周期比傳統施工用期可減少83%。
根據報道，用吹氣法造橋的新方法將用在改建英格蘭地區的8座跨河橋。先進基礎結構技術公司希望今年能將這項技術擴大到21米公路高架橋上去應用。甚至還在研究用這項新技術來建造高樓大廈！
