玻璃鋼管不僅有重量輕(僅為混凝土管的1/9~1/5)、承壓能力好(承內壓范圍0.4~2.5MPa)、輸送液體阻力小(粗糙度系數n=0.009)、能保證供水水質、抗化學和電腐蝕等特點,而且具有安裝方便、使用壽命長、綜合費用適中、操作簡單、維護成本低等優點,適用于城市給水、污水排放、工業水處理、工業輸液等重力或壓力輸送系統。因此,玻璃鋼管道是目前極有發展前景的新型管材。表6-7列出了不同規格的玻璃鋼管道與混凝土管道的價格對比,可以看出,玻璃鋼管道的價格略高于混凝土管道。
玻璃鋼管道最顯著的特點就在于它可根據管道用途的不同選用不同的內襯樹脂,從而適用于各種流體的輸送。既可選用無毒樹脂內襯作為給水管道使用,也可選用抗腐蝕樹脂內襯作為下水管道使用。尤其在輸送腐蝕性強的工業廢水的應用中,優于其它管材,收到了良好的效果。
自從20世紀80年代早期開始,在歐洲、日本和北美等地,FRPM管道就已經廣泛地應用于頂管和微型隧道施工的污水管道。由于美國缺乏合適的混凝土管道,FRPM管道就自然成為微型隧道最常用的管材。例如,美國20世紀80年代玻璃鋼管道占3.5%的市場份額,20世紀90年代末期每年生產的管道超過1萬km,已經安裝的玻璃鋼管線達到16萬km,年遞增速度5~10%。20世紀90年代歐洲各國新建輸水管線中平均有50%采用玻璃鋼管;日本為25%;在中東幾乎為100%,最大直徑為3700mm;最大的玻璃鋼管道生產廠美國Owens-Coming Co.已生產的管道總長超過3000km。