碳纖維按原絲種類可分為聚丙烯腈基、瀝青基、粘膠基及酚醛基等,按力學性能則可分為通用型(GP)與高性能型(HP)兩類。通用型碳纖維強度 1000MPa、模量100GPa左右,高性能型碳纖維又可分為高強型(強度2000MPa、模量250GPa)和高模型(模量在 300GPa以上)。強度大于4000MPa者稱為超高強型;模量大于450GPa者稱為超高模型。隨著航天和航空工業的發展,還出現了高強高伸型(強度大于 49000MPa、延伸度大于2%)新品種。80年代,用量最大是強度3~35000MPa、模量150~300GPa的聚丙烯腈基碳纖維,約占碳纖維總量的80%、高性能碳纖維的99%,被稱為碳纖維的標準品。